“雷霆新秀、火箭旧将，马刺助教。”
这应该是很多球迷都印象深刻的一句话，回看2000年代末期，雷霆的选秀眼光完全属于提前预演，那时的雷霆，在选秀上彷彿开了外挂，似乎怎么选都不会出错。
这一切的开始在2007年，当时雷霆（当时还是西雅图超音速）在开拓者选了奥登之后，选中了凯文-杜兰特，这个结果很可能至今依旧让开拓者球迷难以释怀。
在后续的2008年，雷霆依旧是选秀大会上的赢家，他们连续两年选中了选秀大会中的最好球员，他们在第四顺位选中了威斯布鲁克，而后又在第24顺位选到了伊巴卡。这支球队的年轻天赋越来越高，打造出了一套全新的核心阵容。
如果从统计数据的视角来看，当好运之后往往会有些不走运的时候吧，但对于雷霆而言，这句话似乎不起效，他们又在2009年选秀大会中在第三顺位选中了哈登。对于当时的雷霆，意气风发，潜力无穷。
时间来到2012年，杜兰特、威少、哈登、伊巴卡这四位年轻核心带领雷霆自球队搬迁以来首次打进总决赛，虽然最终还是输给了詹姆斯领军的热火三巨头，但对于当时的球迷而言，普遍的理论认为，这样一支年轻且充满天赋的队伍，总冠军对于他们而言，仅仅只是时间问题。
但遗憾的是，当雷霆拒绝哈登的续约要求时，雷霆的命运似乎就决定了。一方面是因为球队薪资压力，另一方面则是基于总决赛哈登发挥低迷，场均仅仅12分5篮板4助攻，结果火箭趁虚而入，顺利收下哈登入队。
最终，雷霆拍板将哈登交易到火箭，换回了凯文-马丁、吉里米-兰姆，附加两个首轮和一个次轮，最终变成了亚当斯、阿布里内斯、米奇-麦加里。
在被交易到火箭之前，哈登为了保持雷霆阵容配置而主动牺牲，为了配合球队球权分配，特别是他和威少都需要持球来主导比赛，哈登甘愿担任球队第六人角色。从球员属性来看，哈登和威少都需要球权，因此选择其中一人带领第二阵容是最合理的选择。
哈登在这个位置上的表现也是相当出色，在效力雷霆的最后一个赛季获得了最佳第六人，帮助雷霆闯进当年总决赛。
而在哈登来到休斯顿后，顺利接班火箭一哥位置，第一个赛季里，哈登打出场均25.9分4.9篮板5.8助攻，投篮命中率为43.8%，三分命中率36.8%，真实命中率60%。换队之后，哈登的场均得分暴涨了近10分，从雷霆场均16.8分的替补得分手，变成火箭场均25.9分的明星后卫，正式开启他的全明星之旅。
2012-13赛季也是火箭连续八年闯进季后赛的开始，而在此之前，他们已经连续三年无缘季后赛。从2015-16赛季到2019-20赛季，哈登的个人数据完全就是在打游戏一般，在此期间，哈登拿下三座得分王和一座助攻王奖杯。从2016-17赛季开始，他更是连续四年领跑联盟胜利贡献值榜首位置。
而回看火箭时期的唯一遗憾，就是最终无缘问鼎冠军奖杯，他的巅峰时期恰巧和金州勇士王朝重叠，夺冠目标属实有些困难了。而在哈登强行离开时，火箭也是从他身上换回了巨大价值，最终将他交易到了篮网。
结合到哈登后来的成绩，雷霆当初在这笔交易中所获得的报酬属实是相当惨淡了。凯文-马丁是这笔交易中的主角，但他仅在雷霆待了一个赛季。至于兰姆，在离开雷霆之前更是从未达到过场均得分上双的及格线。
这笔交易对于雷霆来说，唯一值得一提的就是他们用从火箭得到的首轮选中了亚当斯，这位海王中锋在雷霆大部分时间都是稳定首发，效力雷霆七个赛季，场均贡献9.8分7.6篮板1盖帽。虽然亚当斯足够优秀，但当他成为这笔交易中唯一值得提及的部分时，这已经足以说明这笔交易的失败了。
现在回头来看，火箭属实是大赚了。甚至不夸张的讲，这笔交易完全可以说是火箭的一场抢劫，虽然可以理解雷霆当时对于哈登潜力的误判，以及球队薪资上的压力，但付出一位未来的MVP却仅仅换回这些回报，属实是亏大发了。
而更糟糕的是，哈登后来的发展甚至比威少还要更出色。对比两人最巅峰的五年时间，哈登似乎还要更胜一筹。
雷霆当时可能也没有意识到这一点，毕竟哈登当时只是球队第六人。而问题也许恰恰正是出自于此，雷霆没能正确评估哈登的巨大潜力，导致以远低于其实际价值的价格将他交易出队。
但从球队商业层面来看，这更多的是一次小市场球队的无奈悲歌，当时的雷霆已经有了三位拿到大合约的主力球员，五年8500万的杜兰特、五年8000万的威少，以及四年4800万的伊巴卡。
当雷霆有了两名进攻核心，同时确立威少作为控球核心之后，球队自然更愿意把资源投资在杜兰特+威少+伊巴卡的组合上，因此优先选择给当时的盖帽王伊巴卡开出续约，虽然对比给哈登的合约差距并不大，但已经能够看出当时雷霆更看重的是谁了。
作为当时的第六人，哈登即将在2013年夏天成为受限自由球员，预期会要求接近顶薪约四年6000万的合约，但雷霆属于小市场球队，很难接受为了第四位球星而支付豪华税的局面。
管理层给哈登的报价是四年5600万，但哈登想要的是接近顶薪的合约，诸如火箭后来开出的四年8000万。其实当年雷霆只要咬咬牙，完全可以同时签下伊巴卡和哈登，以当时雷霆的阵容，还是具备不小的几率可以冲冠成功的，但这也是小球市难以逃脱的命运。
当然，大多数这类批评都是马后炮，但不可忽视的是，雷霆在这笔交易中确实损失惨重。而来到2025年，雷霆在天时地利人和聚首之下，在再度面临十字路口之时拿下总冠军。
亚历山大有机会在今年夏天提前签下四年2.9亿左右的超级合约，问鼎NBA首位年薪8000万的球员。至于其余核心，卡鲁索在2024年12月和雷霆完成了一份四年8100万的续约合同、哈腾则是在去年签下了三年8700万的合约。
面对即将到来的休赛期，雷霆即将面对霍姆格伦和杰威的顶薪续约，二人都能签下五年2.47亿的大额合同，而多尔特也有资格得到三年8000万的合约。从雷霆的夺冠路线来看，这位顶级防守尖刀确实价值不菲，但进攻端依旧还是存在些许弱点，这一笔续约选择对于雷霆而言，就需要好好考虑是否值得了。
再放眼未来，接下来的五年时间里，雷霆手握8个首轮和12个次轮选秀权，在2030年前更是能够达到11个首轮和16个次轮。这意味着，即便是交易市场上，雷霆的前景同样值得乐观看待。
雷霆本赛季以低成本实现争冠，目前的薪资状况相当健康，他们因夺得总冠军而获得880万奖金，同时也能获得总共1240万的奖励，因没有缴纳奢侈税而获得1150万的利润。如果雷霆未来以高薪续约球员，预计下赛季他们的薪资将超出豪华税线500万，缴纳奢侈税基本已成定局。
而如果想在未来建立王朝成就，普雷斯蒂在休赛期还有很多工作等着他，只希望这一次他们不要再犯哈登式的错误了。
